お彼岸について

お彼岸の意味

　春の彼岸は三月の春分をはさんだ七日間。秋の彼岸は九月の秋分をはさんだ七日間。この期間が「お彼岸」です。では「お彼岸とは、いったいどんな日なの」こう聞かれると、正確には答えられないものです。お彼岸で思いうかべるのは、お墓参りぐらい、というのが現実なのかもしれません。
　そもそも彼岸とは、呼んで字の如く彼の岸（かのきし）、つまり向こう側の岸を意味しています。彼岸は迷いや苦しみのない浄らかな世界です。
　それに対して、こちら側の岸を、此岸（しがん）と呼びます。此岸とは煩悩でよごれた世界です。
　また彼岸という言葉は、仏教用語です。彼岸は昔のインドの言葉のパーラミター（波羅蜜多）の漢訳「到彼岸」の略です。

お彼岸が二回ある

　お彼岸は春と秋の年二回。春分の日と、秋分の日は、昼と夜の長さが同じです。つまり太陽が真東からのぼり真西に沈む日です。この太陽が沈む西方に浄土があると、古来より日本人は考えてきたといわれています。また、昼と夜の長さが同じということは、仏教の教えである中道の教えにもかなうものだ、という説もあります。たしかに暑くもなし寒くもなしという、彼岸の時期は一年でも季節的にはバランスのとれた日ともいえます。
　お釈迦さまも、「我れは中道を行く」として苦行を放棄しました。

お彼岸は先祖の供養の日？

　お墓参りといえば、どうしても先祖供養という言葉を思いうかべがちです。彼岸という言葉も例外ではありません。しかし、浄土真宗の教えでは、全ての先祖は、阿弥陀如来の功徳によって、すでに往生しているのだから、彼岸だからといって、あらためて先祖の供養する必要はないのです。だからといって決して先祖をないがしろにしているというわけではありません。先祖に感謝することによって、阿弥陀如来への報恩感謝をしているのです。お彼岸の意味にちなんで、先祖に感謝し、浄土をしのびたいものであります。くりかえしますが、お彼岸とは浄土をさす言葉です。
福泉寺

彼岸の浄土とは？

　彼岸とは浄土のことですが、その浄土とは、西の彼方にある極楽浄土のことです。これを「西方極楽浄土」と呼びます。
　およそ日本人なら、たとえば、海や山に沈む、夕映えの光景を美しいと思わない人はいないでしょう。テレビなどの映像で、ラストシーンに夕映えを持ってくるのは当然といえます。その夕映えの光に満ちた彼方こそ極楽浄土にふさわしいと昔の人は考えたのでしょう。西方極楽浄土の仏さまは阿弥陀さまです。極楽とは楽しみを有する世界。安楽、安泰といいます。浄土の楽は絶対の楽で苦しみの存在しない世界という意味とされています。

お彼岸の歴史

日本には「緑の週間」とか「愛鳥週間」などさまざまな○○週間があります。江戸時代からつづくお彼岸は「仏教週間」です。ですから仏教週間○○週間のさきがけといえる週間です。
　さてお彼岸ですが、この行事はインドにも中国にもない日本独自のものです。「春分」や｢秋分｣は暦をもつ民族ならどこにでもあります。しかし、これを彼岸といったり彼岸会を行なったりする国は日本以外にはないそうです。しかも、この彼岸の歴史はとても古いのです。いろいろな説がありますが、『源氏物語』の「行幸」の巻に「十六日、彼岸のはじめにて、いとよき日なり」とあることから、平安時代にはすでに行なわれていたことがうかがえます。また『?蝣日記』にも彼岸の記述があります。鎌倉時代の『吾妻鏡』には彼岸懺法の記述があり、武士の間にも広がっていったようです。江戸時代になると民間にも浸透し、各寺院で法要が営まれるようになったとされています。また江戸では「彼岸参り」や「六阿弥陀詣」がさかんに行なわれていました。

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